Investigadores de todo el mundo llevan décadas buscando un fármaco contra el alzhéimer, hasta ahora con muy poco éxito, pero hay grandes esperanzas en el principio activo lecanemab.
Lecanemab es un anticuerpo monoclonal, que puede utilizarse en las primeras etapas de la enfermedad de alzhéimer. El fármaco no puede curar la enfermedad, pero retarda su evolución.
En 2023, la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) aprobó el lecanemab. Sin embargo, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) rechazó darle el visto bueno en julio de 2024 por el gran riesgo de efectos secundarios graves.
Tras una nueva revisión, la EMA ahora está a favor del tratamiento con lecanemab, pero sólo para determinados pacientes en los que el riesgo de efectos secundarios graves es menor.
Cada vez más personas afectadas por alzhéimer
Alrededor de 55 millones de personas en todo el mundo padecen demencia, un padecimiento genérico que incluye el alzhéimer. Dos tercios de los afectados viven en países en desarrollo.
Esta cifra aumentará por el envejecimiento de la población, hasta llegar a alrededor de 139 millones en 2050, sobre todo y de manera dramática en China, India, América del Sur y el África subsahariana.
Complejos procesos en el cerebro
El desarrollo de medicamentos eficaces es muy difícil, porque no se han aclarado todos los procesos cerebrales implicados en dicha enfermedad. Esto también incluye la cuestión de por qué mueren células cerebrales en personas con alzhéimer.
Existen proteínas anormales, llamadas amiloide y tau, que se acumulan en el cerebro de los afectados, pero hasta ahora no estaba clara la conexión directa entre ambas.
Esperanza de nuevos medicamentos
Los investigadores de la KU Leuven en Bélgica y del Instituto Británico de Investigación sobre la Demencia del University College de Londres esperan que estos nuevos hallazgos también puedan proporcionar enfoques completamente nuevos para el desarrollo de medicamentos contra el alzhéimer.
La esperanza no es infundada, ya que recientemente se han desarrollado fármacos utilizando el principio activo lecanemab, que actúa específicamente sobre la proteína amiloide. Si es posible bloquear la molécula MEG3 con la medicación adecuada, también se podrá detener la muerte de las células cerebrales.
(rmr/ms)/DW Actualidad
