El Clásico Mundial de Béisbol 2026 tuvo mayor audiencia que la entrega de los Oscars: Según las cifras de transmisión de FOX Sports, la audiencia promedio en FOX, FS1 y FS2 aumentó un 142 % en comparación con el Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
Cifras que, según escribió el comentarista deportivo de The New York Times, Andy MacCullough, se debieron a que Estados Unidos «se enfrentó a un oponente impregnado del espíritu de millones de personas que los veían desde diversos países y miles más que llenaban las gradas del LoanDepot Park».
Lo cierto es que, según los entendidos, el béisbol ha experimentado un incremento significativo en fanaticada y, obviamente, en audiencia, ya que millones de espectadores sintonizaron este Mundial para seguir la competencia global y a su diversa selección nacional.
Y, en el juego final, el ingrediente de ver a David enfrentar a Goliat generó mucha mayor curiosidad incluso entre los menos conocedores. Que Venezuela se enfrentó a Estados Unidos, considerado el mejor equipo del mundo, le añadió un toque dramático al encuentro que, para muchos, tuvo un final feliz.
Y si bien algunos de los jugadores de EE. UU. despreciaron públicamente la medalla de plata que les otorgaron por llegar de segundos, el bateador Bryce Harper declaró: «No me conformo con ganar la plata… No quiero ganar la plata, quiero ganar el oro, como cualquier otro. Pero al final de la noche, ellos lo lograron. Ganaron. Mis más sinceras felicitaciones. Lucharon con garra y jugaron un gran partido. Les tengo un gran respeto».
Por primera vez en los 20 años de historia del Clásico Mundial de Béisbol, Venezuela puede autoproclamarse campeona del mundo, como lo hicieron en 2023.
“Nos pusimos este uniforme, nos inscribimos para salir ahí y ganar una medalla de oro”, dijo el capitán del equipo de Estados Unidos, Aaron Judge. “Nos quedamos a las puertas”.
Un final donde los beisbolistas venezolanos lloraron de alegría —otro tanto hicieron algunos narradores—, incluido su capitán, Salvador Pérez, quien declaró entre lágrimas: “Estoy muy feliz. La Serie Mundial, como todos saben, es uno de los campeonatos más importantes de las Grandes Ligas, pero cuando luchas por tu país, eso va más allá. Ese sentimiento, el país donde naciste y creciste, los sacrificios que hicieron nuestros padres, esas personas que nos ayudaron».
Mientras el crítico de The New Times escribió que «durante gran parte de este torneo, el equipo de EE. UU. acaparó titulares por todo lo que no era. Sus celebraciones no fueron tan apasionantes como las de los jugadores latinoamericanos. Su lealtad no fue tan inquebrantable…».
Ahora falta ver el descomunal recibimiento que tendrá el equipo al llegar a Venezuela exhibiendo el trofeo y su orgullo.
El Cooperante