Caracas.- La adquisición de la venezolana Citgo Petroleum Corp. por parte de un grupo vinculado al fondo Elliott Investment Management, por un valor de 5.900 millones de dólares, se ha estancado debido a preocupaciones de la administración Trump sobre el precio de venta y los riesgos políticos asociados, según Bloomberg.
La refinería con sede en Houston, el activo más valioso de Venezuela en el exterior, ha sido objeto de años de disputas entre acreedores internacionales y enfrentamientos políticos internos en el país petrolero.
Tanto el gobierno venezolano como algunos sectores de la oposición han mostrado resistencia a la operación.
Amber Energy, el consorcio ganador de la subasta de acciones de Citgo ordenada por un tribunal de Delaware en noviembre, ha sido señalado por funcionarios estadounidenses como una oferta que subestima significativamente el valor del activo, especialmente en un contexto de altos precios del petróleo derivados de la guerra en Medio Oriente.
El Departamento de Estado ha liderado la oposición interna dentro del gobierno de EE.UU., proporcionando directrices al Departamento del Tesoro, que junto a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) debe aprobar la operación debido a las sanciones vigentes contra Venezuela. Un funcionario señaló que Elliott ofertó por un activo sancionado, lo que activó el proceso de revisión de la OFAC.
En declaraciones anteriores ante tribunales, Amber Energy advirtió que retrasos en la autorización estadounidense podrían afectar tanto al comprador como a Citgo, obligando incluso a asumir costos ambientales y otros pasivos. Elliott, fundado por el multimillonario Paul Singer, no ofreció comentarios recientes.
Entre los principales acreedores que se beneficiarían de la venta están la minera canadiense Crystallex International Corp. y ConocoPhillips, cuyos reclamos se originan en expropiaciones del gobierno venezolano. Además, algunos tenedores de bonos de Pdvsa matriz de Citgo, también recibirían pagos parciales.
Citgo opera tres refinerías en EE.UU., así como una red de oleoductos y terminales de combustible. La administración interina de Delcy Rodríguez, reconocida por Estados Unidos, nombró nuevas autoridades en las juntas de Citgo, aunque estos cambios aún no han entrado en vigor.
Fuentes cercanas aseguran que un retraso significativo en la venta podría dar más tiempo al gobierno venezolano para negociar un acuerdo de reestructuración de deuda, facilitando el regreso del país a los mercados internacionales tras años de aislamiento económico.
Entre las opciones que estudia EE. UU. están abrir una nueva subasta o negociar un precio más alto por el activo.
El caso sigue pendiente en el marco del litigio Crystallex International Corp. v. República Bolivariana de Venezuela, en el Tribunal de Distrito de Delaware.
El Cooperante