El frío extremo que azotó Nueva York en los últimos días obligó al Acuario de Long Island, en Riverhead, a trasladar a un grupo de 20 pingüinos al interior de sus instalaciones para protegerlos de las bajas temperaturas.
La decisión fue tomada por el personal especializado, que explicó que la colonia está compuesta por pingüinos de patas negras, originarios del sur de África, una especie que no está acostumbrada a climas gélidos.
La medida busca garantizar la seguridad de los animales en un contexto climático inusual, con temperaturas que descendieron a niveles peligrosos para especies adaptadas a ambientes cálidos.
Maggie Seiler, curadora asistente de pingüinos y reptiles del acuario, señaló que existe la percepción generalizada de que todos los pingüinos viven en hábitats fríos, pero en realidad varias especies habitan en regiones templadas o cálidas.
Mientras tanto, otros animales del acuario, como las nutrias de río, las focas grises y los búhos, permanecen en sus espacios habituales, ya que sí toleran las bajas temperaturas registradas en el estado.
Una especie adaptada a climas cálidos
Los pingüinos de patas negras (Spheniscus demersus), también conocidos como pingüinos africanos, habitan en las costas de Sudáfrica y Namibia.
Su entorno natural se caracteriza por temperaturas moderadas y acceso a aguas templadas del océano Atlántico. En cautiverio, requieren condiciones controladas que eviten la exposición prolongada al frío extremo.
Por ello, el traslado al interior del acuario fue considerado una medida preventiva indispensable para evitar riesgos de hipotermia o estrés fisiológico.
El caso pone de relieve la diversidad de hábitats de los pingüinos: mientras especies como el emperador o el adelia prosperan en la Antártida, otras, como los de patas negras, dependen de climas más cálidos.
Impacto del clima y medidas de protección
El personal del Acuario de Long Island indicó que los pingüinos permanecerán bajo resguardo hasta que las temperaturas se estabilicen.
La ola de frío que afectó al estado se considera una de las más intensas de la última década, con registros cercanos a los -10 ºC en algunas zonas.
La decisión de trasladar a los pingüinos al interior se suma a otras medidas de protección aplicadas en zoológicos y acuarios de Estados Unidos, donde los cambios climáticos extremos obligan a reforzar protocolos de seguridad animal. El acuario destacó que la prioridad es preservar la salud de la colonia y garantizar que, una vez que el clima mejore, puedan regresar a su hábitat habitual dentro de las instalaciones.
Los pingüinos de patas negras en cautiverio requieren condiciones controladas que eviten la exposición prolongada al frío extremo.
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