La administración de la presidenta interina venezolana Delcy Rodríguez se prepara para tomar el control de los consejos de administración de las filiales estadounidenses de la petrolera estatal PDVSA, incluida Citgo Petroleum, según informaron cuatro fuentes cercanas a los preparativos.
Esta medida podría agravar la disputa por el control de la séptima refinería más grande de Estados Unidos.
En marzo, Washington reconoció a Rodríguez como líder de Venezuela tras la captura del presidente Nicolás Maduro, lo que permitió a su gobierno reabrir embajadas y consulados en Estados Unidos y recuperar el control de las empresas venezolanas en el extranjero que Maduro había perdido a manos de la oposición.
Citgo, la joya de la corona de los activos extranjeros de Venezuela, ha sido administrada desde 2019 por juntas directivas designadas por un congreso liderado por la oposición que ya no está en funciones.
Rodríguez aún no ha completado la lista de miembros de su junta directiva para que el Departamento del Tesoro les otorgue la autorización individual, luego de que algunos nombres sugeridos no fueran bien recibidos en Washington, según dos fuentes consultadas de manera exclusiva por Reuters.
Si los ejecutivos son aprobados, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro tendría que emitir una licencia específica, agregaron las fuentes.
«Funcionarios del Tesoro ya se han puesto en contacto con miembros de la junta directiva de Citgo para informarles que se espera que los nuevos miembros designados por Rodríguez sean autorizados, siempre y cuando cuenten con la aprobación de Washington», dijo una de las fuentes.
El Departamento de Estado de EE. UU. también debe estar en consonancia con los nombramientos y brindar orientación política a la OFAC, según otra fuente.
Los enviados de Rodríguez también han comunicado a algunos de los bufetes de abogados que han representado a Venezuela, PDVSA y sus subsidiarias ante tribunales estadounidenses en los últimos años que sus contratos están en revisión y podrían ser suspendidos, según las fuentes.
En marzo pasado, el consejo de administración de PDVSA ratificó a Asdrúbal Chávez, primo del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez, como director de todas sus subsidiarias en EE. UU.
Sin embargo, Chávez, a quien previamente se le había negado una visa estadounidense para dirigir Citgo desde Houston, no ha gestionado eficazmente las empresas en más de siete años.
Como parte de los nombramientos de marzo, PDVSA también incorporó a sus juntas directivas a Nelson Ferrer, Alejandro Escarrá y Ricardo Gómez, ejecutivos cercanos a Rodríguez que, en algunos casos, trabajaron previamente en Citgo bajo la dirección de Chávez.
No quedó claro de inmediato si el Departamento del Tesoro autorizaría a estos ejecutivos.
¿Cómo queda la subasta de Citgo?
Esta reorganización podría producirse mientras la refinería con sede en Houston continúa su batalla legal en los tribunales estadounidenses para anular la venta de su empresa matriz, PDV Holding, a una filial del fondo de cobertura Elliott Investment Management.
Citgo ha declarado ante los tribunales que la subasta, ordenada para pagar miles de millones de dólares a los acreedores por impagos de deuda y expropiaciones en Venezuela, fue injusta, estuvo plagada de conflictos de interés y redujo el valor de los activos.
La compleja puja por los activos de la refinadora se completó el año pasado después de que un juez de Delaware aprobó una oferta de 5.900 millones de dólares de Amber Energy, filial de Elliott.
Sin embargo, la transferencia definitiva de la propiedad está pendiente de la aprobación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que ha protegido a Citgo de los acreedores desde que rompió sus vínculos con PDVSA, con sede en Caracas, en 2019 en medio de las sanciones estadounidenses.
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