Nairobi.- (Xinhua).-África es una de las principales regiones productoras de café del mundo. Las dos principales variedades de café, Arábica y Robusta, son originarias de África.
Dotado de un clima favorable y un suelo fértil, el grano de café prospera en este continente. A finales del siglo XIX, los colonizadores occidentales se apoderaron de tierras en África para plantar café y té. El café cosechado se enviaba fuera de África para su procesamiento y venta, dejando en el pueblo africano dolorosos recuerdos de sangre y explotación.
En aquella época, la población local creció con la mentalidad colonial de que el café es una bebida de los blancos.
África ha acelerado el desarrollo de su industria de procesamiento de café en los últimos años, aprovechando las oportunidades de mercado de los países del Sur Global y estableciendo un sistema de comercio internacional más justo y equitativo.
Puede que los países africanos productores de café no sean capaces de influir en el mercado individualmente, pero una vez unidos, pueden hablar con una sola voz en el mercado mundial.
En un acogedor café ubicado en el distrito Karen de Nairobi, los granos de café keniano grado AA, de color castaño, son molidos, extraídos y elaborados cuidadosamente bajo la atenta mirada de un barista local.
El amargo se transforma en algo maravilloso, una brillante acidez florece, recordando a frutas tropicales maduras y jugosas.
El aroma impregna rápidamente la habitación, vigorizando los sentidos. África Oriental, donde se encuentra Kenia, comparte un vínculo inseparable con el café, mientras que Etiopía, en el Cuerno de África, es ampliamente reconocido como el lugar de nacimiento del café.
Granos especiales, como Kenya AA y Etiopía Yirgacheffe, son muy apreciados por los aficionados al café de todo el mundo.
Y siguen siendo muy codiciados en el mercado mundial. De «Originario de África» a «Fuera de África», el humilde grano de café carga con un doloroso legado de colonización y explotación.
Hoy en día, el grano mágico se ha convertido en símbolo de resiliencia y autosuficiencia para África y el Sur Global, siendo testigo del renovado ascenso de este último.
Inesperado regalo de África
El café es, a menudo, considerado como un regalo inesperado de África. La leyenda cuenta que, alrededor del año 800 de la era cristiana, en la región de Kaffa (sur de Etiopía), un pastor llamado Kaldi percibió que sus cabras se volvían inusualmente enérgicas y vivaces tras consumir bayas rojas de un arbusto desconocido.
Curioso, Kaldi probó las bayas él mismo y experimentó un efecto estimulante similar. Compartió el descubrimiento con un monasterio local, donde los monjes, escépticos al principio, finalmente encontraron que la bebida hecha de estas bayas les ayudó a permanecer despiertos durante largas horas de oración.
El cuento, aunque probablemente apócrifo, es ampliamente aceptado como la historia sobre el origen del café, con la palabra «café» que, según se cree, deriva de «Kaffa», la región etíope donde fue descubierta por primera vez.
Hoy en día, el café sigue siendo parte integral de la cultura etíope, con expresiones como «Buna dabo naw (el café es nuestro pan)», que ilustran su importancia.
Se cree que la Arábica y Robusta, las dos variedades de grano de café predominantes a nivel mundial, tienen su origen en África.
Los climas de las tierras altas del este de África proporcionan condiciones ideales para el cultivo de granos de Arábica, mientras que las regiones bajas del centro, oeste y partes del este de África son adecuadas para el cultivo de Robusta.
Ambas variedades juegan un papel crucial en la industria mundial del café, considerando las preferencias diversas de los consumidores y apoyando a las economías de las regiones productoras de café en todo el mundo.
La región de la Media Luna del Lago Victoria, con su terreno adecuado y clima tropical, ofrece un ambiente ideal para el cultivo del café Robusta.
Esta zona, caracterizada por sus suelos fértiles y lluvias constantes, ha sido reconocida durante mucho tiempo como el hábitat nativo de los árboles silvestres del café Robusta.
Durante siglos, los árboles silvestres del café Robusta han prosperado en los bosques naturales de Uganda.
Mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos, el pueblo Baganda ya había comenzado a cultivar café.
Hoy en día, en las regiones tradicionales de cultivo de café, como las áreas que rodean el monte Elgon y las montañas Rwenzori, algunos antiguos árboles de café aún permanecen, dando testimonio sobre la herencia del café del país.
Mientras que una taza de café en los cafés especializados europeos suele costar alrededor de 4 dólares estadounidenses, muchos trabajadores kenianos del café ganan como máximo 2,3 dólares al día.
Para Etiopía, a pesar del reconocimiento mundial y los altos precios minoristas del café etíope, solo alrededor del 5 al 10 por ciento del precio final al por menor vuelve a Etiopía.
La mayoría de los beneficios son capturados por distribuidores y corredores internacionales.
En consecuencia, muchos agricultores etíopes de café ganan tan poco como 500 dólares al año, pese a su trabajo durante todo el año, según datos del Banco Mundial.
Kenia, Etiopía y otros países africanos productores de café también están fomentando la cooperación Sur-Sur para mejorar sus posiciones en la industria mundial del café mediante la expansión de sus redes de ventas a través de ferias comerciales y plataformas de comercio electrónico, dirigidas a mercados emergentes como Egipto, Nigeria y China.